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El precio de la carne en los mercados internacionales ha alcanzado un récord histórico, impulsado por una combinación de factores que incluyen el aumento de los costos de producción, la crisis climática y la presión de la demanda global.
Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los precios han subido más del 18% en el último año, marcando la mayor escalada registrada en las últimas dos décadas.

Un fenómeno global

El aumento afecta a todos los tipos de carne —res, cerdo, pollo y cordero—, aunque la carne bovina ha sido la más impactada.
En países como Estados Unidos, Brasil y Argentina, los principales exportadores del mundo, los precios mayoristas se encuentran en niveles sin precedentes, mientras que en Europa y Asia el alza ya se refleja directamente en los consumidores.

“Estamos viviendo una tormenta perfecta: el costo del alimento para el ganado, la sequía prolongada y la reducción de la oferta global han disparado los precios”, explicó la economista alimentaria Sarah Coleman, de la FAO.

Las causas detrás del alza

Sequías y cambio climático:
Los eventos climáticos extremos han reducido las zonas de pastoreo y afectado la producción de granos utilizados como alimento para el ganado.
En América del Sur, las sequías en Argentina y Brasil obligaron a sacrificar animales antes de tiempo, reduciendo el stock disponible para exportación.

Aumento de los costos de insumos:
El precio del maíz y la soya —principales alimentos del ganado— ha crecido más del 20% en el último año, incrementando los costos para los productores.

Recuperación pospandemia y mayor demanda asiática:
China y otros países asiáticos han incrementado sus importaciones de carne para abastecer su creciente clase media.
“La demanda china se ha duplicado en una década, y eso ha puesto una presión constante sobre los precios globales”, señaló un informe del Banco Mundial.

Factores geopolíticos:
Los conflictos en Europa del Este y las tensiones comerciales han afectado las cadenas de suministro y encarecido el transporte marítimo y la energía.

El impacto en el consumidor

En países desarrollados, los precios en los supermercados han alcanzado cifras récord.
En Estados Unidos, el costo promedio de la libra de carne de res supera los US$8, mientras que en Europa el kilo de filete ronda los €25.
En América Latina, donde la carne es parte esencial de la dieta, el aumento ha generado malestar social y cambios en los hábitos de consumo.

En Argentina, por ejemplo, el consumo per cápita de carne vacuna cayó a su nivel más bajo en 100 años, mientras que en México y Chile crece la preferencia por fuentes más económicas como el pollo o las proteínas vegetales.

“La carne se está convirtiendo en un lujo en muchas mesas latinoamericanas”, comenta el analista agropecuario Ernesto Torres.

Una industria en transición

Frente al alza, algunos gobiernos han anunciado medidas de emergencia, como subsidios a productores, controles de precios y reducción de aranceles a la importación.
Sin embargo, expertos advierten que la tendencia podría mantenerse a mediano plazo, impulsando una transformación en los patrones alimentarios.

Empresas del sector cárnico también están acelerando la inversión en proteínas alternativas, como carne cultivada en laboratorio o productos vegetales que imitan el sabor y la textura del filete tradicional.

“El consumidor del futuro no solo decidirá por precio, sino por sostenibilidad”, asegura la consultora alimentaria española Laura Gutiérrez.

El dilema global

El récord en los precios de la carne plantea un desafío moral y económico: ¿cómo alimentar al mundo sin agravar la crisis ambiental?
La ganadería es responsable de casi el 15% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según la FAO.
Reducir el consumo, mejorar la eficiencia productiva y diversificar las fuentes de proteína son ahora prioridades urgentes.

Un cambio inevitable

El auge actual puede ser el punto de inflexión hacia una nueva era en la alimentación mundial.
Si bien los precios podrían estabilizarse en los próximos meses, todo indica que la carne nunca volverá a ser tan barata como antes.

Y en medio de la preocupación por el bolsillo y el planeta, los consumidores ya empiezan a comprender que el verdadero valor de un bistec va mucho más allá de su precio en el plato.