Desde la noche del domingo, varias agencias estatales comenzaron a tomar medidas para reducir el impacto de la tormenta invernal que avanza sobre la región.
La tarde del lunes, el Gobernador de Texas Greg Abbott ordenó a la división de manejo de emergencias elevar el nivel de preparación del centro de operaciones debido al impacto del tiempo invernal en gran porción del estado hasta el jueves.
El Departamento de Transporte de Texas y Austin Energy figuran entre las entidades que mantienen un monitoreo constante del deterioro de las condiciones, ya que la combinación de las bajas temperaturas y precipitación puede causar la formación de hielo, especialmente en las vías elevadas y el tendido eléctrico, por lo que las cuadrillas de trabajadores para responder a la contingencia.
"Por más que decimos nosotros, "no anden en la calle, hay hielo en la calle, es peligroso', no todos hacen caso. El hielo es más peligroso que la nieve y eso es lo que mucha gente no sabe. Es lo que le dicen black ice, verdad, el hielo negro es ese hielo que no lo puedes ver, es transparente y una carretera se ve normal y uno pasa por allí y se resbala el carro, pierdes el control y pues ya hay tragedias", dijo Alejandro García, director de comunicaciones de TxDOT.
En horas de la mañana del lunes, las autoridades contabilizaban colisiones por la formación de hielo especialmente en el norte de Texas, y aunque el impacto de la tormenta invernal no afectará a la totalidad del estado, los directivos del departamento estatal de transporte advirtieron que conforme aumente el potencial de precipitaciones el impacto seguirá creciendo.
"Automáticamente le ponemos sal, una química, una mezcla de un ingrediente especial para derretir el hielo, para que el hielo no pese”, explicó García. “A través del día, cuando ya sabemos que pasan suficientes carros le volvemos a poner la química otra vez para seguir lo que dicen, tratando la calle”.
Pero el hielo también es una preocupación para el servicio eléctrico. Aunque el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT por sus siglas en inglés) dijo no anticipar problemas para satisfacer la demanda durante los próximos dos días, Austin Energy ha concentrado su esfuerzo en podar los árboles con el objetivo de disminuir el riesgo de apagones.
“El hielo se acumula en las ramas de los árboles y hace que se rompan, entren en contacto con las líneas eléctricas, provoquen cortes. No hay duda de que ahora estamos en una mejor posición y, con suerte, esos esfuerzos darán frutos significativos en las próximas 48 horas”, señaló Matt Mitchell, portavoz de la compañía.
Los funcionarios destacaron la importancia de estar alerta ante el peligro que pueden representar las carreteras congeladas o la caída de los cables de electricidad. TxDOT ofreció algunas recomendaciones básicas: "Respeta la velocidad, no estén distraídos, si no tienes que salir, no salgas", dijo García, quien llamó a los conductores a estar atentos a los trabajadores que se encuentran en las vías. “Tengan cuidado si ven a oficiales de TxDOT allí, en las calles, en las autopistas trabajando. Por favor, vayan despacio, tomen precaución con las personas, es un trabajo muy peligroso para ellos también y en lo que ellos están ayudando a alguien, ellos pueden ser victimas también”.
El portal drivetexas.org se encuentra activo para quienes deseen conocer en tiempo real las condiciones de los caminos y carreteras del estado. Para reportar alguna la caída del tendido eléctrico, llame al 311, o al 911 en caso de esta genere chispa.
Fuente: www.telemundoaustin.com