NoticiasAmerica Latina

El gobierno de Colombia ha concedido asilo político al expresidente de Panamá, Ricardo Martinelli, quien fue condenado en su país a más de 10 años de prisión por lavado de dinero en el conocido caso “New Business”. La decisión, confirmada oficialmente esta semana, ha generado reacciones encontradas tanto en Bogotá como en Ciudad de Panamá, reavivando el debate sobre los límites del asilo político y la lucha contra la corrupción en América Latina.

¿Por qué fue condenado Ricardo Martinelli?
Ricardo Martinelli, quien presidió Panamá entre 2009 y 2014, fue sentenciado en 2023 a 128 meses de prisión por adquirir un grupo de medios de comunicación utilizando fondos públicos desviados durante su mandato. El caso, conocido como “New Business”, se convirtió en uno de los escándalos más emblemáticos de corrupción política en el país centroamericano.

A pesar de los recursos legales interpuestos, la sentencia fue ratificada, y Martinelli debía presentarse para cumplir su condena. En lugar de eso, buscó protección diplomática en la embajada de Colombia en Panamá, donde permanecía desde inicios de 2024.

🇨🇴 La decisión del gobierno colombiano
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia confirmó que Martinelli ha recibido estatus oficial de asilado, argumentando que sufre “persecución política” y que no se le garantizarían condiciones judiciales justas en Panamá.

“Colombia es un Estado respetuoso del derecho internacional y del principio de asilo como medida humanitaria frente a situaciones de riesgo político”, señaló la Cancillería en un comunicado.

La decisión se ampara en la Convención sobre Asilo Diplomático de 1954, firmada por varios países de la región, aunque no está exenta de controversia.

Reacción de Panamá y del entorno regional
El gobierno panameño ha rechazado categóricamente la concesión del asilo, calificándola como “un golpe a la justicia” y una interferencia en asuntos internos. Señalan que Martinelli fue condenado tras un juicio legal, con todas las garantías procesales, y que no puede considerarse un perseguido político sino un prófugo de la justicia.

Organizaciones anticorrupción y analistas políticos han expresado su preocupación, advirtiendo que el asilo no debe usarse como escudo para evadir condenas judiciales por delitos comunes.

Un precedente complejo
La decisión de Colombia podría tener consecuencias diplomáticas y jurídicas:

Podría afectar las relaciones bilaterales con Panamá, uno de sus principales socios regionales.

Sienta un precedente delicado para futuros casos de asilo en la región, especialmente cuando se trata de exgobernantes condenados.

Abre un debate sobre los límites entre la protección política y la impunidad legal.

Conclusión
La concesión de asilo a Ricardo Martinelli por parte de Colombia representa una jugada diplomática que trasciende lo jurídico. Para unos, es un acto de protección política. Para otros, un golpe a la justicia y a la lucha contra la corrupción en América Latina.
El caso Martinelli, ahora convertido en asunto internacional, deja en evidencia una región donde la justicia, la política y la diplomacia siguen librando una batalla difícil de separar.