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El huracán Polo disminuyó este miércoles su intensidad y pasó de categoría 5 a categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, pero la reducción de sus vientos no significa que el peligro haya desaparecido.

El ciclón continúa desplazándose lentamente frente a las costas del Pacífico mexicano y mantiene una enorme área de influencia que está provocando lluvias intensas, fuertes vientos, oleaje elevado y condiciones peligrosas para las comunidades costeras.

Un poderoso huracán frente a México

De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, a las primeras horas del miércoles Polo tenía vientos máximos sostenidos de aproximadamente 240 kilómetros por hora, con una presión central mínima de 922 milibares.

Su centro se encontraba unos 270 kilómetros al sur de Zihuatanejo, Guerrero, y aproximadamente 515 kilómetros al sureste de Manzanillo, Colima. El huracán avanzaba lentamente hacia el norte a unos 4 kilómetros por hora.

Aunque Polo ya no tiene la intensidad extraordinaria que alcanzó el martes, cuando llegó a categoría 5, los meteorólogos esperan que continúe siendo un huracán mayor durante los próximos días y advierten que pueden producirse nuevas fluctuaciones en su intensidad.

La amenaza continúa aunque el ojo permanezca mar adentro

Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es que Polo no necesita tocar tierra directamente para provocar consecuencias importantes.

El sistema se mantiene relativamente cerca del litoral y sus bandas exteriores pueden generar lluvias intensas sobre distintos estados del occidente y sur de México.

Las autoridades han advertido de condiciones peligrosas en zonas de Guerrero, Michoacán, Colima, Jalisco y Oaxaca, donde pueden registrarse precipitaciones muy fuertes, vientos y oleaje elevado.

El Centro Nacional de Huracanes también señala que las lluvias asociadas al ciclón pueden producir inundaciones y deslizamientos de tierra potencialmente mortales, especialmente en regiones montañosas.

El mar también se convierte en una amenaza

Además de las lluvias, uno de los mayores peligros para las poblaciones costeras es el estado del mar.

El paso de un huracán de semejante intensidad genera grandes marejadas, corrientes de resaca y oleaje peligroso incluso cuando el centro del sistema permanece alejado de la costa.

Las autoridades mexicanas han llamado a la población a extremar precauciones y a mantenerse alejada de playas, zonas rocosas y otros lugares expuestos al fuerte oleaje.

En algunas zonas de Guerrero y Michoacán, las previsiones han contemplado olas de varios metros de altura.

Polo tuvo una intensificación extraordinariamente rápida

Uno de los elementos más llamativos de este ciclón ha sido la velocidad con la que aumentó su fuerza.

Polo pasó de ser una tormenta tropical a convertirse en huracán y posteriormente alcanzó categoría 5 en un periodo muy corto. El martes llegó a registrar vientos máximos de aproximadamente 270 kilómetros por hora antes de comenzar a debilitarse.

Este tipo de intensificación rápida dificulta la preparación de las comunidades porque las condiciones pueden cambiar en cuestión de horas.

Por esa razón, los meteorólogos insisten en que no debe evaluarse el peligro únicamente por la categoría del huracán. La cantidad de lluvia, el tamaño del sistema, la trayectoria, el oleaje y la vulnerabilidad de cada región también determinan el impacto.

Las autoridades refuerzan las medidas de prevención

Ante la proximidad del ciclón, las autoridades mexicanas han recomendado reforzar las medidas de autocuidado y mantenerse atentos a los avisos oficiales.

La actividad marítima también ha sido restringida en distintos puntos de la costa debido al peligro que representan el viento y el oleaje.

En algunas comunidades, además, se han suspendido actividades escolares como medida preventiva ante las condiciones meteorológicas.

Las recomendaciones incluyen evitar desplazamientos innecesarios en zonas afectadas por las lluvias, mantenerse lejos de ríos y arroyos que puedan crecer rápidamente y atender las indicaciones de Protección Civil.

¿Polo tocará tierra?

Por el momento, los pronósticos indican que el centro de Polo permanecerá sobre el océano y se desplazará aproximadamente en paralelo a la costa mexicana.

El hecho de que no esté previsto un impacto directo no significa que el riesgo sea inexistente. Su cercanía puede mantener durante varios días las condiciones adversas en distintos puntos del litoral.

El Centro Nacional de Huracanes prevé que Polo gire gradualmente hacia el noroeste y posteriormente hacia el oeste-noroeste, mientras continúa debilitándose de manera gradual, aunque todavía podría experimentar fluctuaciones de intensidad.

Una advertencia que va más allá de la categoría

Polo vuelve a demostrar que la peligrosidad de un huracán no puede medirse únicamente por un número.

Aunque bajar de categoría 5 a categoría 4 representa una disminución en la velocidad de sus vientos máximos, un sistema con vientos sostenidos de alrededor de 240 kilómetros por hora sigue siendo extremadamente poderoso.

Para las personas que viven cerca de la costa, la prioridad no debe ser esperar a que el huracán pierda otra categoría, sino seguir las recomendaciones oficiales y prepararse mientras las condiciones todavía lo permiten.

Polo continúa siendo un poderoso recordatorio de la fuerza de la naturaleza y de la importancia de tomar en serio las alertas meteorológicas. Un huracán puede perder intensidad y seguir siendo peligroso; por eso, cuando se trata de fenómenos extremos, la prevención siempre debe llegar antes que el impacto.